St-Raphaël prend son quart

Le Tatran Presov, c'est le nom de la première équipe à s'être qualifiée, dès le week-end dernier, pour les quarts de finale de la Coupe d'Europe de l'EHF. Une formation slovaque qui avait pourtant été battue au tour préliminaire de la Ligue des champions par le FC Porto Vitalis (29-28). Une preuve supplémentaire de la qualité de cet adversaire lusitanien que les Raphaëlois recevaient hier soir dans un Palais des sports copieusement garni. Avec l'obligation de s'imposer par plus de deux buts d'écart après la défaite concédée une semaine plus tôt sur les bords du Douro (28-26). Pour cette affiche de gala, suivie des tribunes par Ploquin et Sanssouci, Christian Gaudin savait qu'il faudrait relever le défi physique imposé par les Portugais, sans pour autant tomber dans leur jeu. Ce que les partenaires de Fortuneanu vont parvenir à faire dès l'entame de la partie face à une formation de Porto qui, à une exception près, se présente avec le même groupe qu'à l'aller. Et notamment l'excellent ailier Moreira, soutenu dans les gradins par sa mère et sa tante, interprète de français!

Moreira répond à Krakowski

Un joueur qui va permettre d'ailleurs à ses coéquipiers de résister à l'excellent départ des Varois. Au bout de 3 minutes le SRVHB a déjà, virtuellement, sa qualification en poche (3-0). La très bonne entame de Krakowski offre même quatre longueurs d'avance aux Raphaëlois à la 7e (6-2) puis à la 11e (8-4). Porto semble alors en dedans, loin, très loin de son agressivité du match aller et de la qualité de frappe de Duarte. Mais grâce à ce diable de Moreira, les Portugais vont refaire surface. Six buts de cet ailier droit en 1re mi-temps, conjugués subitement à un manque de réalisme varois (deux jets de 7 m manqués par Stehlik et Caucheteux) vont remettre les Dragons sur les rails de la qualification. Un terrible 5-1 en 8' leur permet en effet de revenir dans un premier temps à 11-11 puis passer en tête à la pause sur un doublé de Spinola, 13-15. Un véritable coup de massue pour une équipe du SRVHB à la recherche du bon rythme et visiblement handicapée par l'absence de Megannem, blessé à la main et qui n'aura fait qu'une brève apparition lors de ces 30 minutes initiales.

Djukanovic décisif

En seconde période, avec le retour de son demi-centre tunisien, le SRVHB va alterner le meilleur comme le pire. Le meilleur avec ce 5-0 infligé aux Portuans en 5' (13-16, 32e, 18-16, 37e). Le pire avec ces pertes de balle qui relancent les Portugais (19-19, 40e). Heureusement pour le SRVHB, Tomas trouve la mire sur son côté droit et Abily, en guerrier qu'il est, s'arrache sur toutes les actions et gratte des ballons (23-21, 47e). Djukanovic dans ses buts et Caucheteux sur une roucoulette font grimper la température du Palais des sports. La qualification va donc se jouer dans le money-time. Qui se dessine pour Saint-Raphaël sur un contre fulgurant de Tomas (26-23, 51e). Et se confirme avec les arrêts plein d'autorité de Djukanovic et l'expulsion de Spinola pour une faute grossière sur Caucheteux. Porté par son public et dirigé par son stratège Megannem et son pivot Juricek, le SRVHB se dirige vers les quarts de finale (27-23, 57e). Porto est asphyxié, les Varois finissent en trombe, exploitant les infériorités numériques de leurs adversaires. Le mois prochain, et comme l'an passé, ils seront bien au rendez-vous des quarts


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