Les Bleus prêts au combat

Deux ans après Osaka, où la France n'avait glané que deux médailles d'argent, ils seront nombreux à pouvoir briguer un podium à Berlin. Si Yohann Diniz, Mehdi Baala et Renaud Lavillenie sont les mieux armés pour viser l'or, d'autres, comme Romain Mesnil ou Teddy Tamgho auront aussi leur mot à dire.

LES MEILLEURES CHANCES FRANCAISES DE MEDAILLES :

MEHDI BAALA - 1 500m
Entrée en lice : Samedi 15 août - Séries

Sacré vice-champion du monde à Paris en 2003, derrière le Marocain Hicham El Guerrouj, Mehdi Baala reste à la recherche d'un premier titre planétaire. Après des Mondiaux 2005 (éliminé en demi-finale du 1500m et 6e du 800) et 2007 (disqualifié en demi-finale après avoir bousculé ses adversaires lors du sprint final) décevants, le Français a soif de revanche. Le 28 juillet dernier, Baala s'est rassuré à Monaco. Grâce à son chrono de 3'30"96, il est devenu le troisième performeur mondial de la saison. Il n'avait plus couru aussi vite depuis plus de quatre ans. A la lutte avec les Kenyans Kiprono Choge, Keitany et Kipruto Kiprop, le Français, 4e des JO de Pékin, a les moyens de viser l'or mondial.

BOUABDELLAH TAHRI – 3 000m steeple
Entrée en lice : Dimanche 16 août à 11h - Séries

Le 3 juillet dernier, Bob Tahri a envoyé un message. Chez lui, à Metz. En établissant un nouveau record d'Europe du 3 000m steeple en 8'02"19, le Français a rappelé à la concurrence qu'il faudra compter sur lui à Berlin. Son chrono en fait le troisième performeur de la saison, juste derrière Ezekiel Kemboi et Paul Kipsiele Koech. Quatrième à Paris en 2003, cinquième à Osaka en 2007, Tahri, qui s'est également classé 5e aux Jeux Olympiques de Pékin il y a un an, est un prétendant logique à une médaille à Berlin. Ce serait la première pour lui dans un championnat planétaire.

MAHIEDINE MEKHISSI-BENABBAD – 3 000m steeple
Entrée en lice : Dimanche 16 août à 11h - Séries

Vice-champion olympique à Pékin, Mekhissi-Benabbad n'est désormais plus un inconnu. L'effet de surprise ne passera pas cette fois-ci. Victime d'une pubalgie durant sa préparation, le Français n'arrive pourtant pas, à Berlin, dans les meilleures conditions. Son physique est d'ailleurs le grand point d'interrogation le concernant. Vainqueur du 3000m steeple du meeting Golden League de Paris, Mekhissi-Benabbad ne sait pas trop où il se situe actuellement. A Hengelo, au début du mois de juin, celui qui "attend les Kényans" de pied ferme a battu son record personnel (8'06"98). Si la course est rythmée, il lui faudra à coup sûr courir sous les huit minutes pour rivaliser avec les références du moment, les Kényans Ezekiel Kemboi (qu'il a dominé à Paris – 7'58"85 en 2009), Paul Kipsiele Koech (8'01"72), Brimin Kiprop Kipruto (8'03"17) ou encore son compatriote Bob Tahri, auteur de la 3e performance 2009 (8'02"19). Seule bonne nouvelle : le Qatarien d'origine kényane, Saif Saeed Shaheen, recordman du monde (7'53"63) et double champion du monde de la spécialité en 2003 et 2005, préfère participer au 5 000m et ne sera pas là.

TEDDY TAMGHO - Triple saut
Entrée en lice : Dimanche 16 août à 19h - Qualification

Sacré champion du monde junior de la spécialité en 2008, le Français arrive à Berlin avec envie et ambition. A 20 ans, il va participer à ses premiers Championnats du monde. Après avoir raté de peu les JO de Pékin, Tamgho a une belle occasion de confirmer tous les espoirs placés en lui. C'est à Aix-les-Bains que le sauteur tricolore, qui ne ressent plus de douleurs aux mollets, a peaufiné sa préparation. Le jeune homme, dont le record en plein air est de 17,19m (mais qui a sauté 17,58m en salle cette saison), se dit prêt à défier les as de la discipline que sont le Portugais Nelson Evora (17,66m en 2009), champion du monde et olympique en titre, les Cubains Yoandris Betanzos (17,65m), Alexis Copello (17,65m) et Arnie David Girat (17,62m) ou le Britannique Phillips Idowu (17,60m). La tâche ne s'annonce pas aisée, mais la hiérarchie n'est pas installée dans cette discipline. Alors…

RENAUD LAVILLENIE – saut à la perche
Entrée en lice : Jeudi 20 août à 10h10 - Qualification

Nouveau recordman de France de la spécialité et meilleur performeur de la saison, depuis son saut à 6,01m le 21 juin dernier lors des Championnats d'Europe par équipes à Leiria, le perchiste tricolore de 22 ans nourrit de sérieux espoirs de titre mondial. Et a affiché ses ambitions lors d'une conférence de presse huit jours avant le début des Championnats du monde : "L'objectif c'est le podium et la plus belle marche, mais la bataille va être dure". Lavillenie, qui est devenu le 15e perchiste à franchir la mythique barre des 6 mètres, va prendre part à ses premiers Mondiaux en plein air : "Avec le maillot de l'équipe de France j'ai des ailes greffées dans le dos, ça me donne de la force et de la motivation en plus". En 2009, le Tricolore possède quatre des cinq meilleures performances de la saison. L'Australien Steven Hooker (5,95m le 28 février), champion olympique à Pékin mais qui n'était que 9e aux Mondiaux d'Osaka en 2007, sera son plus sérieux adversaire.

ROMAIN MESNIL – saut à la perche
Entrée en lice : Jeudi 20 août à 10h10 - Qualification

Un peu de rêve ne fait jamais de mal à personne. Mais voir deux Français sur le podium de la perche à Berlin n'est pas un v&oeligu totalement irréalisable. Aux côtés de son compatriote Renaud Lavillenie, Romain Mesnil n'oublie pas qu'il a une médaille d'argent à défendre sur le sautoir berlinois. A Osaka, le perchiste tricolore avait décroché la 2e place, derrière Brad Walker. Les deux hommes avaient effacé la même hauteur (5,86m), mais l'Américain n'avait eu besoin que d'un seul essai pour y parvenir, contre deux à Mesnil. En 2009, le Français, qui est tout de même le 3e performeur de la saison (derrière Lavillenie et Hooker), possède 5,82m comme marque de référence. Pour briguer une médaille à Berlin, il lui faudra probablement aller un peu plus haut.

SALIM SDIRI – Saut en longueur
Entrée en lice : Jeudi 20 août à 18h10 - Qualification

Il revient de si loin. Transpercé par un javelot en 2007, le natif d'Ajaccio, qui s'entraîne à Montargis, a évité le pire ce jour-là, à Rome. Après avoir repris goût à la compétition, Sdiri a retrouvé son meilleur niveau. Pour preuve, le 12 juin dernier, le Français a fixé un nouveau record de France de la longueur, à Pierre-Bénite, en retombant à 8,42m, soit 12 cm de mieux que l'ancienne marque de Kader Klouchi (en 1998). S'il est capable de rééditer sa performance à Berlin, tout est permis au 6e performeur mondial de la saison. Si la médaille d'or devrait se jouer entre Dwight Phillips et Irving Saladino, Sdiri devra jouer sa carte à fond pour monter sur le podium.

YOHANN DINIZ - 50km marche
Entrée en lice : Vendredi 21 août à 9h10 - Finale

Après l'épisode malheureux des JO de Pékin (abandon après une trentaine de kilomètres), Yohann Diniz se rend en Allemagne avec la meilleure performance mondiale de la saison sur la distance. Sa marque (3h38'45") date néanmoins du 28 mars dernier. Accompagné d'Hervé Davaux et Cédric Houssaye, le Français peut réellement espérer le titre mondial. A Osaka, il y a deux ans, le postier marcheur s'était classé 2e de l'épreuve (à 30 secondes de l'Australien Nathan Deakes) glanant l'une des deux seules médailles françaises (avec l'argent de Romain Mesnil à la perche). A Berlin, Deakes, blessé à la hanche, ne sera pas là…



Eurosport - François-Xavier RALLET