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Il a fait son entrée en équipe de France il y a maintenant plus de dix ans. En 1999, il n’était alors que le gardien numéro 3, derrière Bruno Martini et Christian Gaudin. Le Cernéen Thierry Omeyer a attendu son heure avant de devenir le titulaire indiscutable des Bleus, en 2004, lors de l’Euro en Slovénie. C’était la dernière fois que la France ne se hissait pas en demi-finale (6 e). Depuis, les Bleus ont toujours intégré le dernier carré. L’aventure a commencé au Mondial tunisien en 2005. Thierry Omeyer retrace, dans les grandes lignes, le parcours emprunté par cette formidable machine à gagner qu’est l’équipe de France.

2005 (3 e du Mondial Tunisien) : la naissance des clasico France - Croatie. « C’était une compétition difficile, pour plusieurs raisons. On avait bien galéré au début et on était passé avec beaucoup de réussite. En demi-finale, on tombe contre la Croatie championne du monde et olympique en titre. C’était la dernière compétition de Greg Anquetil et Jack Richardson et c’était l’un des premiers clasico France - Croatie. On avait réalisé une bonne première mi-temps mais on n’avait pas réussi à aller plus loin. »

2006 (victoire à l’Euro suisse) : « Marre de s’arrêter en demie ». « Après notre défaite en Tunisie, on retrouvait à nouveau les Croates en demi-finale. On en avait marre de s’arrêter à chaque fois à ce stade et cette fois-ci, cela a penché en notre faveur. Je me rappelle d’un gros match, qui s’était gagné grâce à une très bonne défense. Dans la foulée, on remportait notre premier et seul Euro face aux Espagnols. »

La frustration allemande

2007 (4 e du Mondial allemand) : « Une grosse frustration ». « Cette demi-finale contre l’Allemagne laisse un mauvais souvenir, pour les raisons qu’on connaît (Ndlr : la France avait vivement contesté des décisions arbitrales très douteuses). C’était une très grosse frustration par rapport au déroulement du match. On avait fait une compétition irrégulière, et on s’était inclinés après deux prolongations. Après 80 minutes de lutte intense, cela a été un gros traumatisme pour nous. On ne refera pas l’histoire. Mais on se construit aussi dans la défaite et on a su rebondir pour aller chercher d’autres médailles. »

2008 (3 e de l’Euro norvégien, victoire aux JO de Pékin) : le rêve olympique. « Décidément, on retrouve à nouveau la Croatie en demi-finales. C’était à nouveau un match de défenses et on avait mal géré les dernières minutes. Mais l’objectif c’était vraiment les JO. Et on tombe encore contre les Croates et là, on commençait à avoir l’habitude de les jouer. France - Croatie, c’est le match que tout le monde attendait et on voulait prendre notre revanche de l’Euro. On a pris deux buts d’avance à trois minutes de la fin et ensuite, on a cadenassé. L’or est venu derrière avec cette victoire sur l’Islande. »

2009 (victoire au Mondial croate) : le doublé. « Pour une fois, la Croatie n’est arrivée qu’en finale. Juste avant, on a dû se défaire du Danemark. On a réussi à faire plier les Scandinaves pendant le match et en seconde période ils n’y croyaient plus. On les avait vraiment dominés. Le doublé est venu deux jours plus tard. »

Aujourd’hui, l’équipe de France dispute sa septième demi-finale consécutive. Une performance exceptionnelle, voire unique. Et qui serait encore plus belle si les Bleus allaient au bout de l’aventure et signaient un triplé JO-Mondiaux-Euro tout simplement unique.

Marc Calogero