Interview : Deux Champions d'Afrique au H

Marouene Maggaiez et Mahmoud Gharbi ont retrouvé Nantes fin Janvier avec un nouveau titre de Champion d'Afrique.

Avant la réception de Créteil samedi soir à domicile, nos deux tunisiens reviennent sur cette CAN 2012 et abordent la phase retour du championnat avec le HBC Nantes.

- 2 ans après un titre de Champion d’Afrique des Nations, est-ce qu’on aborde cette compétition de la même manière ?
Marouene Maggaiez : "Cette année, la CAN s’est déroulée au Maroc. C’était différent de la CAN de 2010 (déjà remportée par la Tunisie). Pourquoi ? Tout simplement parce que la première place était qualificative pour les JO. Il y avait donc beaucoup de pression. Moi, personnellement, j’étais dans le même état d’esprit que la CAN en 2008 en Angola: la 1ère place était également qualificative pour les JO mais on avait perdu en finale contre l’Egypte de deux buts. Cette année on était donc très motivés pour accrocher cette première place et emmener la Tunisie aux JO. Je suis vraiment très heureux car ce sera une grande première pour moi et c’est aussi la première fois que la Tunisie gagne deux fois de suite la CAN. Ce qui a été plus délicat sur place, ça a été les conditions d’entrainement et de jeu. L’organisation n’était pas en place. Mais bon, c’est aussi ça l’Afrique, il a fallu s’adapter."

Mahmoud Gharbi : "En 2010 on a joué en Egypte devant 25000 ou 30000 spectateurs. Ce n’était pas du tout pareil. Le vainqueur de la CAN 2012 est qualifié pour les JO, c’était donc un objectif très élevé et très important pour nous."

- Comment s’est passé le parcours de la Tunisie?
MM : "Notre stage de préparation a eu lieu en Tunisie avec, au programme, de la prépa physique et 2/3 matches contre des équipes locales avant de partir faire un tournoi en Espagne. Ce fut une expérience très enrichissante car le coach a fait jouer de jeunes joueurs qui n’avaient pas beaucoup d’expérience. Cela fait du bien avant une grande compétition d’enchainer des matches de très haut niveau (contre Espagne et l'Argentine par exemple). On a quand même enchainé 8 matches en 10 jours au cœur de la CAN."

MG : "On a commencé à jouer assez sereinement face à certaines équipes, notamment pendant les matches de poule. Notre jeu était en place et on a principalement joué en défense/contre attaque. Pour nous, la CAN a vraiment commencé à partir du premier match face au Maroc."

- En ½ finale vous vous retrouvez face à votre coéquipier en club, Seufyann Sayad. Quel effet ça fait de jouer contre un autre nantais à ce stade de la compétition ?
MM: "C’est rigolo de jouer contre Seufyann. En tout cas pour le premier match en poule. Parce que c’est un ami dans la vie de tous les jours, on se connait depuis quelques années à Nantes. Après, il ne fallait pas oublier pourquoi on était là: pour gagner. Donc on a fait le travail et on s’est imposé face au Maroc. "

MG : "Seufyann a très bien joué lors de notre première confrontation en match de poule, peut-être qu’on a été un peu trop relâché face à lui. Mais pour la demi-finale, dans une salle pleine, on a joué plus fort contre lui, surtout moi parce que je le prenais en stricte. On a creusé l’écart rapidement dans les premières minutes, et ensuite on a tué le match."

- Ce titre, qu’est-ce qu’il représente pour toi ?
MM : "En finale contre l’Algérie, on a l’avantage psychologique. Ça fait un moment que la Tunisie gagne des titres et au contraire, l’équipe d’Algérie ne s’est pas imposée face à la Tunisie depuis un moment. On a rapidement mené au score puis on a géré. C’est un grand plaisir collectif mais aussi individuel d’emmener la Tunisie aux JO. Dans ma carrière j’ai fait 4 championnats du monde, 4 Championnat d’Afrique (j’en ai gagné 3), et les JO sont vraiment très importants pour moi. Ce Championnat d’Afrique 2012, c’est le titre le plus cher à mes yeux."

MG : "Pour moi, la CAN 2010 face à l’Egypte était très intense mais la meilleure CAN reste celle-ci car il y a la qualification pour les JO au bout. J’ai l’occasion de participer à des JO pour la première fois de ma carrière. C’est une belle opportunité et une belle expérience à vivre avec la Tunisie d’autant plus que quelques joueurs devraient arrêter leurs carrières internationales à la suite de cette compétition."

- Quid du titre de meilleur joueur de Seufyann ?
MM : "S’il a été élu meilleur joueur, ça veut dire qu’il l’a mérité. En plus, c’est le Maroc qui organisait la CAN donc c’était bien pour le pays. Seufyann a très bien joué tout au long de la compétition. Tout le monde a pu remarquer que c’est un joueur plein de qualités et très fort sur les un contre un."

MG : "Il a très bien joué. Il a causé beaucoup de problèmes aux équipes lors de cette Can. C’est un joueur très complet donc bien sûr qu’il mérite ce titre de MVP."

- De retour à Nantes, plus motivé que jamais pour attaquer la phase retour du championnat ?
MM : "La reprise, après une semaine de repos à la fin de la CAN, a été un peu dure, mais il faut rentrer de suite dans le sujet. Le match de samedi contre Créteil est très important. Il faut que l’on soit concentrés et solidaires pour empocher les 2 points."

MG : "On a fait un beau parcours lors de la phase aller. On est quand même 5ème du championnat. La CAN est terminée, il faut tourner la page et se recentrer sur le club. Nous avons quelques mois pour tout donner avec le H dans cette phase retour, donner le maximum en Coupe de France et aller chercher une qualification en Coupe d’Europe l’année prochaine."


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