Entretien avec Michel Barbot manager de l’équipe de France

JO, championnats du monde et d’Europe… Un palmarès incroyable pour Michel Barbot, acteur marquant du hand régional, devenu manager de l’équipe de France.


31 Janvier, 19h. L’équipe de France vient de remporter le championnat d’Europe de handball en battant la Croatie 25 à 21. Dans les vestiaires du Wiener Stadthalle, un homme savoure ce nouveau succès des « Experts » Michel Barbot est le manager de l’équipe de France depuis treize ans. 

Du Dreux AC aux JO de Pékin
Que des chemin accompli depuis ses débuts dans le hand, en 1967 ! Michel a alors 14ans et intègre le club de Senonches (Eure-et-Loir), qui vient tout juste d’être créé. Aujourd’hui manager de la meilleur équipe du monde, au contact direct des joueurs, il est aux premières loges pour parler des clés de la réussite. « On ne fait rien tout seul. La force en hand, c’est l’équipe. Sous le maillot bleu, les changements de joueurs se font au compte gouttes et le dernier arrivé doit prendre la mesure du groupe. Pour l’encadrement, on est sept autour de l’entraineur Claude Onesta. Moi, j’ai un rôle logistique très complet: transport, hébergement, gestion du matériel » décrit celui qui remplit cette mission depuis 1996. Des « Bronzés » et leur médaille de bronze aux JO de 1992 aux « Experts » qui réussissent le triplé historique, il en a vu passer des générations de champions avec les « Barjots », les « Costauds ». Alors Michel Barbot parle avec passion de la force collective, « des résultats qui portent le groupe » et de l’importance qu’il accorde de la formation. Très attaché à ses terres eulériennes, Michel Barbot passe trois ou quartes jours par semaines à Paris (ou au bout du monde auprès de ses « Experts ») et gère le reste, grâce aux nouvelles technologies, de chez lui, dans le Drouais.

Le Handball se joue au Centre
« Ici, en région centre, le handball est très populaire. Et les résultats sont bons, se réjouit Michel Barbot qui suit toujours de près les clubs de la région. Il faut dire que la région fait des efforts pour soutenir les clubs ». Avec un succès certain: l’équipe féminine de Fleury-les-Aubrais évolue au plus haut niveau national la D1: celle de Chambray-les-Tours monte en D2. Chez les hommes, Saint-Cyr Touraine évoluera la saison prochaine en LNH. Les clubs de Chartres-Mainvilliers, Saran, Gien eux en nationale. « Nous aurons bientôt au moins une équipe de la région à chaque niveau de la compétition: ce serait le meilleur moyen que les meilleurs joueurs restent en région Centre. Et ça permettrait à nos jeunes de faire carrière sans avoir à s’exiler loin de chez eux! »

De Senonches à l’équipe de France, un parcours exemplaire.
Manager de l’équipe de France depuis près de quinze ans, Michel Barbot est aussi un pilier du hand régional depuis de longues années. Né dans le perche, installé dans la région drouaise, il a joué au Dreux AC, à l’aile ou en pivot, avant d’entrainer le club. Passionné de hand, il a d’ailleurs pratiqué ce sport jusqu’à l’âge de 49 ans… et une rupture des ligaments croisés. Longtemps professeur de maths et d’EPS, il a vite pris des responsabilités au comité d’Eure et Loir (dont il est toujours un membre actif), puis à la Ligue régionale. Conseiller technique régional du Centre pendant dix ans, il a pris son premier poste à la Fédération en 1990. Un moment-clé dans une belle aventure…

Eurélien de toujours, fidèle à son club.
Lui, qui jouait à l’aile ou pivot au Dreux AC à partir de 1971, a vu son club passer en N3 et N2. « C’était une équipe de copains qui en deux ans a accédé au niveau régional puis en National ». Puis, en tant qu’entraineur, il a mené les Drouais jusqu’en Nationale 1B et les a fait jouer devant 1000 supporter au Palais des sports de Dreux.
« J’ai vite pris des responsabilités au comité départemental puis à la Ligue du centre où je suis devenu conseiller technique. Dix ans après, la fédé m’appelait pour prendre en main la formation des cadres. » Poste qu’il marquera de son empreinte, faisant progresser le niveau des entraineurs qui aujourd’hui forment eux-mêmes les nouvelles générations de handballeurs.