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Lâcher les chevaux… Ilian Vassilev n’aura sans doute pas besoin de faire de longs discours, samedi lors de sa causerie d’avant-match, pour la venue de Martigues au Phare (20 h 30).

À en croire, le portier du Bauhb, Christophe Pecheux, tous les handballeurs belfortains sont remontés comme des « coucous » afin de vivre une fin de saison tonitruante. « On sait que le moindre faux-pas sera rédhibitoire. Alors, on veut tous faire durer le plaisir le plus longtemps possible… »

À Martigues, on a gâché notre saison

Christophe, comment avez-vous géré le fait de ne pas vous rendre à Gien, le week-end dernier ?

C’est surtout la volonté des dirigeants. Nous, joueurs, nous avions tous une réelle envie de partir pour jouer afin de ne pas casser la dynamique du succès. Cela dit, après coup, cela aurait été de la folie de prendre la route dans de telles conditions.

Ce samedi, vous allez renouer avec la compétition face à Martigues. Une équipe qui ne vous a pas forcément laissé de bons souvenirs ?

Personnellement, je m’étais blessé dès la 20 e minute en percutant un joueur adverse et qui m’était retombé sur la cheville. Nous avions souffert en attaque en multipliant les immanquables et nous mettant quasiment nous-mêmes en grande difficulté.

N’est-ce pas à Martigues que le Bauhb a perdu une part de ses illusions ?

C’est vrai que le match aller a sans doute été le moment le plus difficile à vivre de ce championnat. À Martigues, on a gâché notre saison. Nous avions déjà perdu à la Robertsau, et nous avions enchaîné avec un 2 e revers, de suite, tout aussi inattendu. Il fallait se rendre à l’évidence. Cela dit, c’est à partir de cette défaite que la prise de conscience a eu lieu.

Vous pouvez préciser ?

En fait, on a compris qu’il fallait se mettre au travail. On s’est réuni entre joueurs et on a parlé. Après, nos prestations ont toutes été meilleures.

À tel point qu’aujourd’hui, on vous retrouve au 5 e rang, prêt à titiller les équipes de tête. Dans quel état d’esprit se trouve le groupe à 8 journées de la fin ?

Par rapport à Martigues, il n’y a pas d’esprit de revanche, même si entre joueurs, on s’est fixé comme objectif de ne pas perdre deux fois cette saison contre une même équipe. Plus globalement, on veut simplement continuer la série actuelle, continuer à prendre du plaisir et à en donner à notre public. À ce titre, on a bien vu face à la Robertsau que le Phare commence à se remplir. Nos résultats n’y sont sans doute pas étrangers. Alors, Martigues ou pas Martigues, ce n’est pas important. Notre objectif, c’est de poursuivre notre série.

Le rôle de trouble-fête est assez amusant

Sincèrement, vous croyez toujours pouvoir accrocher l’une des deux premières places ?

Bien entendu, et en plus, nous n’avons aucune pression, au contraire des premiers. La semaine dernière, le nul entre Nice et Nanterre n’est pas pour nous déplaire. À mon avis, il reste une place à prendre, et le Bauhb doit continuer à faire peur aux équipes de tête. On veut faire durer le suspense. Finalement, ce rôle de trouble-fête que nous découvrons tous, plus ou moins cette saison, est assez amusant. On sait bien qu’au moindre faux-pas, on sera condamné à jouer les accessits. Alors, on met tout en œuvre pour retarder au maximum l’échéance… Et pour l’heure, mathématiquement, le Bauhb garde une chance. Infime, c’est certain, mais une chance quand même… Alors, samedi, on va battre Martigues et on fera un nouveau point sur le classement à la fin du week-end.

Propos recueillis par Pascal Pigatto